Het Rode Kruis heeft al 3400 aanmeldingen ontvangen voor het burgerhulpnetwerk Ready2Help, dat op 1 november van start is gegaan. Er is intussen een grootschalige oefening gepland, die waarschijnlijk uitgaat van een overstromingsscenario. Daarbij moet op verschillende manieren hulp worden geboden.
De oefening gaat plaatsvinden in februari. Mensen die zich bij Ready2Help hebben aangesloten, ontvangen een sms waarin gevraagd wordt of zij beschikbaar zijn. Niet alle aangeslotenen hoeven mee te doen. En een deel van de oefening vindt online plaats. Het gaat er volgens het Rode Kruis om dat er voldoende mensen beschikbaar zijn om de vereiste hulp te verlenen. De oefening dient er voor om er achter te komen of het oproepsysteem werkt, voldoende mensen aan de oproep gehoor geven en of zij virtueel in geval van nood kunnen worden ingezet. Zij worden tijdens een ramp ingezet als aanvulling op de hulpverlening van reguliere hulpdiensten. Het gaat overigens niet om het verlenen van eerste hulp, maar om praktische zaken als zandzakken vullen, opvang en vervoer van mensen of tolken in een vreemde taal.
Het Rode Kruis had een minimum van duizend aanmeldingen in gedachten. Dat is dus ruimschoots overschreden. “Nu hebben we een uitstekend uitgangspunt voor de oefening, die essentieel is om dit initiatief te testen en te ontwikkelen”, zegt directeur Gijs de Vries van het Rode Kruis. Ready2Help moet komende jaren uitgroeien tot een netwerk van tienduizenden mensen die bij grote calamiteiten oproepbaar zijn.