Cybercrime kost de Nederlandse economie jaarlijks zo’n 8,8 miljard euro, ofwel ongeveer 1,5 procent van het bruto nationaal product. Dat zeggen het beveiligingsbedrijf McAfee en de Amerikaanse denktank Center for Strategic and International Studies. De wereldwijde kosten van cybercrime bedragen jaarlijks zeker 325 miljard euro.
“Aanvallers lopen weinig risico en het rendement is voor hen groot. En dat wordt alleen maar groter en groter”, zegt Europees technisch directeur Raj Samani van McAfee. Gezamenlijk veroorzaken de cybercriminelen een schade die overeenkomt met 0,5 tot 0,8 procent van de wereldeconomie en tussen de 15 en 20 procent van de waarde die wordt gecreëerd door internet.
De onderzoekers gingen uit van verschillende manieren waarop cybercriminelen schade toebrengen. Digitale financiële fraude neemt bijvoorbeeld toe omdat het makkelijker is geworden om software te kopen waarmee bankgegevens gestolen kunnen worden. Voor het gebruik van dergelijke software is meestal weinig technische kennis nodig. Maar schade door cybercrime wordt ook veroorzaakt door diefstal van intellectueel eigendom van bedrijven. De kosten hiervan zijn volgens de onderzoekers moeilijker te berekenen, omdat slachtoffers dit vaak niet melden en soms helemaal niet weten dat ze getroffen zijn door cybercriminelen.
De kosten van cyberaanvallen kunnen snel oplopen, waarschuwen de onderzoekers. Zij noemen een geval als voorbeeld waarbij hackers 40 miljoen creditcardnummers van klanten van de Amerikaanse winkelketen Target hadden gestolen. Dat kostte de banken toen 200 miljoen dollar. Daar bovenop kwamen nog de kosten voor het verbeteren van de beveiliging van Target en de kosten voor individuele klanten die geld kwijtraakten. Het onheil komt volgens een Europese inlichtingendienst voor een groot deel uit Rusland. Daar zouden tussen de twintig en dertig cybercrimegroepen actief zijn met de capaciteit van een overheid. Om cybercriminaliteit een halt toe te roepen zouden bedrijven opener moeten worden naar elkaar en tegenover de autoriteiten die criminelen proberen op te sporen.