Drie verdachten in de leeftijd van 34 tot 39 jaar zijn woensdag veroordeeld voor hun betrokkenheid bij een criminele organisatie die zich bezighield met grootschalige hennephandel, het plegen van voorbereidingen voor de handel in harddrugs, wapenbezit en drugsbezit.
De rechtbank Limburg legt celstraffen op tot vier en een half jaar. Een vierde verdachte (46) werd vrijgesproken voor het plegen van voorbereidingshandelingen voor de handel in harddrugs en is enkel veroordeeld voor het bezit van drugs.
In de zomer van 2020 kwam de zaak aan het rollen toen het Team Criminele Inlichtingen van de Eenheid Limburg informatie ontving over een vermoedelijk transport van verdovende middelen vanuit Colombia met als deklading bananen. De ontvanger van de lading was een bedrijf genaamd Freshly BV. Naar aanleiding van deze informatie werd een onderzoek ingesteld met de naam Otus en tijdens dit onderzoek kwamen EncroChat-berichten en SkyECC-berichten ter beschikking van de politie. Op grond van deze berichten en de overige resultaten in het onderzoek Otus werden vervolgens meerdere personen als verdachten aangemerkt.
Uit het berichtenverkeer bleek onder meer dat de verdachten plannen hadden om cocaïne in te voeren door het te verstoppen in containers met bananen vanuit Colombia. Uit de berichten kwam daarnaast naar voren dat de verdachten ook geruime tijd betrokken waren bij een criminele organisatie die zich op grootschalig niveau bezighield met de (internationale) handel in softdrugs.
