Bij de aanval werden onder meer creditcardgegevens en huisadressen buitgemaakt. Ook werden de paspoortnummers van 327 miljoen gasten gestolen. Het is een van de grootste hacks uit de geschiedenis. De bronnen brengen de aanval in verband met een hack uit 2014, gericht op de Office of Personnel Management. Dit kantoor geeft veiligheidsmachtigingen af aan Amerikanen en verzamelt daarvoor veel waardevolle informatie. Daarnaast is ook zorgverzekeraar Anthem doelwit geweest. Dit alles samen zegt iets over het reisgedrag van mensen, schrijft de krant, en dat is waardevolle informatie.
Het is de tweede keer in een week tijd dat bronnen naar China wijzen als dader van de Marriott-hack. Eerder meldde persbureau Reuters hetzelfde. Volgens de Times heerst er sinds de bekendmaking van de hack in Washington en bij beveiligingsbedrijven het vermoeden dat de zaak onderdeel is van een grote spionage-actie. Die zou gericht zijn op het stelen van gegevens van Amerikaanse burgers.