Koperdiefstal op het spoor is de afgelopen jaren flink afgenomen. Dat schrijft minister Opstelten van Veiligheid en Justitie aan de Tweede Kamer. In 2011 ging het nog om 43 gevallen per maand, met vaak gevaarlijke situaties tot gevolg, zoals het niet goed functioneren van seinen.
Om koperdiefstallen terug te dringen werken het Openbaar Ministerie, de politie, spoorwegbeheerder ProRail, en hoogspanningsnetbeheerder TenneT samen, wat onder andere resulteerde in regelgeving die verkopers van metaal verplicht zich te legitimeren als zij contant betaald willen worden. Mede hierdoor daalde het aantal koperdiefstallen van de spoorwegen naar gemiddeld 24 per maand. Dit jaar deden zich per maand gemiddeld nog maar acht gevaarlijke situaties op het spoor door koperdiefstal. Bovendien daalde het aantal hierdoor veroorzaakte vertragingen van bijna achttienduizend minuten naar een kleine vijftienduizend minuten.
Koperdiefstal bij TenneT is iets gestegen, van zeven keer per maand vorig jaar, tegen bijna zes keer per maand in 2011. Vorig jaar werden 33 koperdieven aangehouden. Naast regelgeving worden preventieve maatregelen getroffen. Zo hebben ProRail en TenneT op verschillende locaties hun koper gemarkeerd. Dit gebeurt door koperen onderdelen met synthetisch DNA (SDNA) te bespuiten. Dit bevat een unieke code die met speciale apparatuur te lezen is, zelfs als het materiaal omgesmolten of gestript is. Zo is eenvoudig te achterhalen of het materiaal gestolen is. Ook staat op borden aangegeven dat het koper gemarkeerd is. Geselecteerde metaalopkopersbedrijven hebben dergelijke apparatuur, zodat ze aangeboden materiaal kunnen controleren op sporen van SDNA. Verder houden beveiligers en Buitengewoon Opsporingsambtenaren toezicht op plaatsen waar het risico op koperdiefstal groot is. ProRail beveiligt koperkabels met klemmen, zodat die niet gestolen kunnen worden. Daarnaast vervangen ProRail en TenneT het koper waar mogelijk door andere materialen.
De politie heeft teams klaarstaan om koperdieven op te sporen. Daarbij kunnen ook helikopters worden ingezet. De politie en ProRail hebben bewoners die in de buurt wonen van spoorwegen per brief geïnformeerd over waar ze op moeten letten. Koperdieven die gepakt worden, kunnen erop rekenen dat het Openbaar Ministerie het gevaar dat het gevolg kan zijn van koperdiefstal meeweegt en daarom relatief hoge straffen tegen hen zal eisen. Ook zal het OM proberen de schade te verhalen op de dader(s).