Hoewel er al twee jaar geen bankbiljetten van 500 euro meer worden geproduceerd, zijn er nog altijd honderden miljoenen in omloop. Dat blijkt uit statistieken van de Europese Centrale Bank.
De ECB staakte de productie van 500-eurobiljetten vanwege zorgen over ‘illegale activiteiten’ die erdoor zouden worden bevorderd. Maar het effect van de stop is volgens de NOS beperkt gebleven.
Toen de productie begin 2019 werd stopgezet, waren er nog ruim 516 miljoen van deze biljetten in omloop. Nu zijn het er nog altijd meer dan 400 miljoen. De biljetten hebben opgeteld een waarde van meer dan 200 miljard euro.
Niet lang na het stopzetten van de productie pleitte de Financial Intelligence Unit (FIU), een onderdeel van de Nederlandse politie dat zich richt op de bestrijding van witwassen, al voor het helemaal afschaffen van de biljetten.
Volgens de FIU wordt het biljet nagenoeg alleen gebruikt door drugscriminelen. Van contant geld dat van eigenaar wisselt is minder makkelijk te achterhalen dat het illegaal verdiend is dan van geld dat via een bankrekening loopt.