Op basis van informatie die de Amerikaanse klokkenluider Edward Snowden beschikbaar heeft gesteld, meldt The New York Times dat de Amerikaanse geheime dienst NSA op grote schaal foto’s verzamelt op internet om gezichtsherkenningssoftware te testen. De NSA wil op deze wijze software perfectioneren om personen via internet op te sporen.
Volgens documenten uit 2011 haalt de NSA dagelijks miljoenen foto’s binnen van internet. Met behulp van de Tundra Freeze genaamde software zijn gezichten te vergelijken, zelfs als een persoon zijn haar afscheert. Zo’n 55000 verzamelde foto’s per dag zijn kwalitatief toereikend voor vergelijking. Alleen baarden kunnen het programma in de war brengen, wat gezien de doelgroep een lastige tekortkoming is. Gezichten worden niet alleen direct van internet gehaald, maar met het programma Wellspring ook gefilterd uit e-mails, berichten via social media en uit teleconferencing-verkeer.