Ze bedachten daarvoor de term ‘passieve-omstandereffect’: in noodsituaties kijkt de massa toe, omdat de meeste mensen ervan uitgaan dat anderen wel ingrijpen. Maar volgens de onderzoekers van het NSCR is van dat effect dus geen sprake. Ze hebben camerabeelden bekeken van een paar honderd ruzies op straat in Amsterdam, Kaapstad en de Britse stad Lancaster. In bijna alle gevallen kwamen omstanders in actie.
Alleen bij gewapende overvallen komen voorbijgangers niet snel in actie. Daar trekken mensen een grens, zeggen de onderzoekers. En ook bij ruzies tussen stelletjes doen omstanders weinig, omdat ze dat zien als een onderonsje. Verder wordt nauwelijks ingegrepen bij een ruzie tussen twee vrouwen.
Het is voor het eerst dat er een groot onderzoek is gedaan naar het omstandereffect in het gewone leven. De resultaten worden binnenkort gepubliceerd in het Amerikaanse vakblad American Psychologist.