Zowel de politie van Groningen als burgemeester Rob Bats van Haren hebben grote fouten gemaakt bij de Facebookrellen in Haren vorig jaar. Dat concludeert de commissie die onder leiding van Job Cohen onderzoek deed naar de ernstige ongeregeldheden.
De belangrijkste conclusies van het rapport zijn vernietigend voor de politie en de burgemeester. Zij waren slecht voorbereid en er werd te lang gewacht met het inroepen van versterking. Ook waren er maar acht leden van de mobiele eenheid, die ook nog veel te laat arriveerden. De politie bleek bovendien weinig van sociale media te weten. De zogenoemde Facebook- of Project-X-rellen ontstonden toen duizenden jongeren zich op 21 september in Haren verzamelden voor het verjaardagsfeestje van het 15-jarige meisje Merthe. De uitnodiging voor het feest was per ongeluk bij tienduizenden gebruikers van Facebook terechtgekomen. Het kwam tot ernstige vernielingen in het Groningse villadorp, waarbij onder meer lantaarnpalen, verkeersborden en auto’s werden vernield. Ook werden winkels geplunderd. Het Verbond van Verzekeraars schat de totale schade op ongeveer 1 miljoen euro. Zover had het allemaal niet hoeven komen, concludeert Cohen, wiens onderzoek overigens een veelvoud heeft gekost van de aangerichte schade. De voorbereiding was volgens de oud PvdA-leider flink onder de maat. Maar ook toen het eenmaal uit de hand was gelopen, traden de autoriteiten niet adequaat op. Agenten slaagden er bijvoorbeeld niet in om contact te krijgen met leidinggevenden. Volgens de commissie was de speelruimte van de politie aan een kant beperkt door de besluiten van politie, jusitie en burgemeester. Die wilden een normale gang van zaken, Haren niet afsluiten en zo weinig mogelijk zichtbare politie. Dat pakte desastreus uit. Het rapport wordt vandaag gepresenteerd tijdens een persconferentie in het gemeentehuis van Haren.