Het komt voor dat mensen plegers van terroristische aanslagen bewust gaan nadoen. Zij kopiëren de gebruikte methode of raken geïnspireerd om zelf een aanslag te plegen.
Dit blijkt uit onderzoek van de Universiteit Utrecht in opdracht van het WODC. De onderzoekers concluderen dat het ‘copycatgedrag’ bij terroristische aanslagen (deels) kan worden voorkomen.
Bij copycatgedrag bij terroristische aanslagen aapt iemand bewust en gemotiveerd een bepaalde voorganger na. Dat is dan vaak een persoon of groep die met een terroristische aanslag in (sociale) mediaberichten de aandacht heeft getrokken.
Copycatgedrag kan de kans op toekomstige terroristische aanslagen en/of het aantal slachtoffers per aanslag aanzienlijk vergroten. En gevoelens van angst onder de bevolking aanwakkeren. Er is echter nog geen onomstotelijk bewijs voor de rol van copycatgedrag bij terroristische aanslagen. Dit was dan ook de aanleiding voor het onderzoek.
Overtreffen
De onderzoekers maken een onderscheid naar ‘methodenbesmetting’ en ‘inspiratiebesmetting’. Bij de eerste vorm willen copycats de methoden uit de mediaberichten kopiëren en wellicht zelfs overtreffen. Een terroristische aanslag kan ook een meer algemene motiverende werking hebben op mensen die daar ontvankelijk voor zijn.
Zo kan een aanslag bepaalde personen inspireren om de ideologie, religie of ander gedachtegoed van de aanslagpleger(s) over te nemen. De onderzoekers scharen dit onder inspiratiebesmetting.